Op 1 januari 2026 telde Poperinge 19.887 inwoners. Dat zijn er 74 minder dan een jaar eerder (19.961). “Die lichte daling is het resultaat van twee zaken,” weet schepen voor Burgerzaken Loes Vandromme. “Enerzijds is er een positief migratiesaldo: er komen meer mensen in Poperinge wonen dan dat er vertrekken, maar de natuurlijke bevolkingsafname is groter: er sterven helaas meer Poperingenaars dan dat er geboren worden.”
Natuurlijke bevolkingsafname zet zich verder
In 2025 werden 154 baby’s geboren, drie minder dan in 2024. 251 inwoners overleden, twintig meer dan het jaar voordien. Dat leidt tot een negatief natuurlijk saldo: er stierven opnieuw meer inwoners dan er kinderen werden geboren.
Sinds 2012 kent Poperinge een natuurlijke bevolkingsafname. In de voorbije tien jaar werden gemiddeld 175 kinderen per jaar geboren, tegenover gemiddeld 231 overlijdens. In 2025 lag het aantal geboorten dus duidelijk onder, en het aantal overlijdens boven dit tienjarig gemiddelde.
Positief migratiesaldo, vooral binnen de regio
In 2025 vestigden zich 23 mensen meer in Poperinge dan dat er vertrokken. Het is het achtste jaar op rij dat de migratiecijfers positief zijn en een opvallend verschil met 2015, toen nog een verlies van 177 inwoners werd geregistreerd via verhuisbewegingen.
Wie naar Poperinge komt wonen, komt meestal uit de regio: 86% van de nieuwe Poperingenaars woonde eerder al ergens anders in West-Vlaanderen. 76% van de instromers verhuist zelfs vanuit de Westhoek naar Poperinge.
Schepen van Burgerzaken, Loes Vandromme analyseert: “De cijfers tonen duidelijk dat de natuurlijke bevolkingsafname een structurele uitdaging blijft voor onze stad. Tegelijk zien we dat Poperinge aantrekkelijk blijft binnen de regio. Door onze bevolkingscijfers grondig te analyseren, kunnen we gericht beleid voeren rond wonen, zorg, onderwijs en dienstverlening. Zo bereiden we onze stad voor op de toekomst.”
Huwelijken, jubilea en samenwoningen
In 2025 werden 65 huwelijken voltrokken (8 minder dan in 2024). Daarnaast gingen 73 koppels een wettelijke samenwoning aan (12 meer dan in 2024), terwijl 14 wettelijke samenwoningen werden beëindigd.
Maar liefst 74 koppels vierden vorig jaar hun gouden huwelijksjubileum. 37 paren waren 60 jaar getrouwd, 10 koppels vierden hun 65ste huwelijksverjaardag en één paar was in 2025 niet minder dan 70 jaar getrouwd. “Het zijn stuk voor stuk bijzondere mijlpalen in het persoonlijk leven van deze Poperingse echtparen en hun familie waar we als stadsbestuur ook graag de nodige aandacht voor hebben,” geeft schepen Vandromme mee. “We ontvangen hen daarom graag op het stadhuis of gaan op bezoek voor een feestelijke huldiging en met een attentie.”
Zwembad Poperinge lanceerde in januari 2026 een nieuw aanbod: prikkelarme zwemmomenten voor toegankelijke zwemervaring. Met deze stille zwemuurtjes wil het zwembad inspelen op de nood aan rust, toegankelijkheid en welzijn voor iedereen die graag in een prikkelarme omgeving zwemt.
Kunstenfestival Watou 2026 kan terugblikken op een succesvolle zomer.
Een kleine 15.000 bezoekers omarmden de doorstart van het festival. Met de nieuwe curatoren A.F. Vandevorst en Jelle Van Riet staat het Kunstenfestival, gesterkt door het nieuwe samenwerkingsverband met andere West-Vlaamse triënnales, klaar voor 2027.