Loes in Poperinge

Na een periode van onzekerheid is er goed nieuws voor het Kunstenfestival Watou: de subsidies voor de editie van 2026 zijn officieel goedgekeurd. Daarmee is niet alleen de komende editie verzekerd, maar wordt ook gewerkt aan een stabiele toekomst voor het festival, in lijn met het Vlaamse regeerakkoord.
“Wij zijn bijzonder blij met dit positieve nieuws”, zegt schepen van Cultuur Loes Vandromme. “Er wordt een subsidie van 317.680 euro toegekend. Dat is iets meer dan in voorgaande jaren, maar absoluut noodzakelijk voor de organisatie van het festival.”

Het aantal tijdelijke huisverboden (THV) in West‑Vlaanderen stijgt maar toch blijft onze provincie, ondanks die groei, ver achter op de rest van Vlaanderen. Dat blijkt uit nieuwe cijfers die Vlaams Parlementslid (cd&v) Loes Vandromme via haar collega Katrien Schryvers kon inkijken. Ook de Veilige Huizen, die een cruciale rol spelen in de aanpak van familiaal geweld, krijgen in West‑Vlaanderen aanzienlijk minder aanmeldingen dan vergelijkbare centra in andere provincies. “Dat moet ons toch zorgen baren,” zegt Vandromme. “Je woonplaats mag nooit bepalen welke bescherming je krijgt.” Het parlementslid pleit daarom voor een betere bekendmaking van de maatregelen en het hulpaanbod bij doorverwijzers als politie en parket.

In november 2023 werd de Westhoek zwaar getroffen door extreme wateroverlast. De gebeurtenissen maakten pijnlijk duidelijk dat de huidige infrastructuur en afspraken rond grensoverschrijdend waterbeheer niet langer volstaan. “De voorbije jaren bracht Vlaams Parlementslid én Westhoekinwoner Loes Vandromme (cd&v) bracht de bezorgdheden van de Westhoekbewoners herhaaldelijk onder de aandacht in het Vlaams Parlement en drong aan op structurele oplossingen en degelijke internationale samenwerking. Ondertussen werden heel wat middelen vrijgemaakt, een taskforce samengesteld en tal van maatregelen opgezet. Vandromme, die het decreet samen met haar collega’s unaniem goedkeurde, is dan ook tevreden: “Vandaag wordt in het Vlaams Parlement een volgende belangrijke stap gezet: de stemming over het Ontwerp van decreet tot instemming met de overeenkomst tussen het Vlaams Gewest en de Regering van de Franse Republiek over de waterbeheersing in de zone Duinkerke‑Veurne‑De Moeren.”

Op zondag 1 maart trakteerde Poperinge alle gezinnen met een kindje uit 2025 op een baby-ontbijt. Daarna konden ouders een boom planten in het geboortebos, op de hoek van de Helleketelweg en de Stoppelweg.

Op 27 februari lanceerde Ligo het Label Geletterde gemeente. Met dit label erkennen de 2 West-Vlaamse Ligo, Centra voor Basiseducatie lokale besturen die actief werk maken van geletterdheid, heldere communicatie en toegankelijke dienstverlening voor alle inwoners. 30 van de 62 West-Vlaamse steden en gemeenten, waaronder Poperinge, behaalden vrijdag het label.

Sinds september 2024 kunnen de CLB’s de verplichte SPIN-test niet meer afnemen. De nodige software en het bijhorende materiaal zijn niet langer beschikbaar, waardoor een volledige cohorte leerlingen niet werd gescreend. Met de SPIN-test (Speech In Noise) worden oudere leerlingen gecontroleerd op beginnend gehoorverlies. Vlaams Parlementslid Loes Vandromme (cd&v) vindt dat de bevoegde ministers ruim voldoende tijd hebben gehad om een oplossing uit te werken. “Het is hoog tijd om keuzes te maken en de nodige middelen te voorzien zodat CLB’s hiermee verder aan de slag kunnen.” Preventieve gezondheidszorg is namelijk één van de pijlers van de CLB-werking en bovendien een decretale opdracht. Gehoorscreenings maken daar expliciet deel van uit. Dat net deze test maandenlang stilligt, is dan ook problematisch.

Kunstenfestival Watou staat voor een unieke ontmoeting tussen hedendaagse kunst, poëzie en bijzondere locaties. De 2026 van editie wordt vormgegeven door collectieven. Centraal staat de diversiteit en kracht van een gezamenlijke creatie. Een kracht die het festival dit jaar ook zoekt in een intense samenwerking met vrijwilligers.

Op 1 januari 2026 telde Poperinge 19.887 inwoners. Dat zijn er 74 minder dan een jaar eerder (19.961). “Die lichte daling is het resultaat van twee zaken,” weet schepen voor Burgerzaken Loes Vandromme. “Enerzijds is er een positief migratiesaldo: er komen meer mensen in Poperinge wonen dan dat er vertrekken, maar de natuurlijke bevolkingsafname is groter: er sterven helaas meer Poperingenaars dan dat er geboren worden.”

Sinds de opstart van Digibank regio Poperinge, Heuvelland en Vleteren in 2023 vonden al 2500 inwoners hun weg richting de Digibank voor hulp bij digitale vragen.

De bibliotheek van Poperinge heeft een sterk 2025 achter de rug. De bib bevestigt daarmee haar rol als lokale cultuur- en leerplek, met een uitgebreid programma voor scholen, gezinnen, jongeren en volwassenen.