Hieronder lees je meer nieuws over mijn werk als schepen in Poperinge én over specifieke Westhoekthema's.
Poperinge wil inwoners die te maken krijgen met verlies en rouw nog beter ondersteunen. Samen met vzw Reveil organiseert de stad een participatief troosttraject dat eind dit jaar resulteert in het label van Reveil Troostgemeente. Het doel? Een warmere gemeenschap creëren waar rouw en troost bespreekbaar zijn en waar mensen elkaar vinden in moeilijke tijden.
Op 31 december 2024 woonden er 19965 Poperingenaars in de Hoppestad. In vergelijking met 2023 (nl. 19911) is het bevolkingscijfer gestegen met 54 inwoners. De evolutie van het bevolkingscijfer is afhankelijk van twee variabelen: de natuurlijke bevolkingsaangroei of-afname en de migratie of verhuisbewegingen.
Sinds 1 januari 2025 is het verplicht om een Crit'Air-milieusticker te hebben in lage-emissiezones van Franse steden met meer dan 150.000 inwoners, zoals Rijsel. Het aanvragen van dit vignet kan online, maar is niet altijd even eenvoudig. Daarom organiseert Digibank regio Poperinge verschillende 'Kuj eki help’n'-momenten in Poperinge, Heuvelland en Vleteren, waarbij digihelpers klaarstaan om te helpen bij de aanvraag van het vignet.
2024 was een druk en succesvol jaar voor de bibliotheek van Poperinge Zowel in de hoofdbibliotheek als in de zeven dorpsbibliotheken in de deelgemeenten van Poperinge en Vleteren werden meer uitleningen en bezoekers geteld. Er was een opnieuw een hechte samenwerking met de scholen en een gevarieerd activiteitenprogramma. Het jaar werd in december goed afgesloten met de vernieuwing van de leesplekken voor kranten en tijdschriften, een aanpassing die zeer goed wordt gesmaakt door de bezoekers.
Op 21 januari lanceert het Poperingse leerecosysteem Aster in samenwerking met de bib ‘Samen Lezen’. Om de twee weken kan je een bijeenkomst bijwonen in de bib. Een vrijwilliger leest hardop een verhaal of een gedicht voor. De groep gaat dan in gesprek over gedachten en gevoelens die dit bij hen oproept. Aster is een Europees initiatief, voor dit project zijn naast de bib ook Avansa Oostende-Westhoek, De Lovie vzw, Ligo, OverKop en hogeschool VIVES partners.
Sinds kort zijn de scholen in Alveringem gestart met een zeer innovatief project om kinderen te helpen om Nederlands te leren. Leerkrachten kunnen gebruik maken van VR-brillen en een Nederlandstalig leerplatform om kinderen extra te laten oefenen op taal en dit op een interactieve en efficiënte manier. Loes Vandromme, Vlaams Parlementslid en onderwijsexperte voor cd&v bracht enkele maanden geleden een werkbezoek aan de school. ‘De Alveringemse scholen verwelkomen sinds kort ook kinderen uit het asielcentrum in hun gemeente. Naar aanleiding van mijn bezoek rees het idee om op zoek te gaan naar extra manieren om leerlingen Nederlands te laten oefenen. We vonden in Lerian een inhoudelijke en financiële partner om dit project uit te rollen.’
Na drie succesvolle edities onder de creatieve leiding van Koen Vanmechelen gaat het Kunstenfestival Watou in 2025 een bijzonder jaar tegemoet. Er komt een noodzakelijke pauze, maar niet zonder reden: de editie van 2026 wordt voorbereid en de organisatie gaat op zoek naar extra financiële middelen.
2025 wordt echter geen rustjaar wat activiteiten betreft. De stad lanceert een nieuw concept: MINIATUUR. Onder deze roepnaam zitten drie projecten die focussen op ‘klein maar zeer fijn’: een interactieve schilderijenzoektocht, een Pinkies verhalenzoektocht en de poëziefietsroute.
In de commissie Buitenland van dinsdag 22 oktober riep Loes Vandromme, Vlaams Parlementslid voor cd&v en eerste schepen in Poperinge, de minister-president op om zijn Franse collega’s aan te zetten tot nauwere samenwerking met de Vlaams en Belgische collega’s.
Jaarlijks ruilen 15.000 jongeren de schoolbanken voor één dag met de werkvloer. Het loon dat ze verdienen gaat naar projecten van geëngageerde jongeren wereldwijd. Kyra Tillie en Toby Collez liepen een dagje met me mee. Aan de hand van een verslag vertellen ze hoe ze deze YOUCA-dag hebben ervaren.
Voor onze stad is er in de komende jaren een belangrijke verhoging van de jaarlijkse dotatie vanuit Vlaanderen voorzien. Vlaams Parlementslid en eerste schepen Loes Vandromme ziet de middelen vanuit het zogenaamde Open Ruimtefonds voor haar stad verdubbelen. ‘We hebben hier hard voor gewerkt en het bewijst nog maar eens hoe belangrijk het is om een stem vanuit de Westhoek in Brussel te hebben. En die stem wordt wel degelijk gehoord,’ klinkt het.