De Vlaamse onderwijsinternaten krijgen vanaf volgend schooljaar een betere financiering. Op donderdag 4 december keurde de commissie Onderwijs een wijziging op het decreet onderwijsinternaten goed. “Dit is een noodzakelijke stap om internaten leefbaar te houden en hun toenemende verantwoordelijkheid te erkennen,” zegt Vlaams Parlementslid Loes Vandromme (cd&v).
Cijfers
De cijfers tonen al jaren een duidelijke trend: internaten vangen steeds meer kwetsbare jongeren op. Uit het meest recente jaarverslag van AGODI blijkt dat het aantal internen weer in stijgende lijn zit. In het schooljaar 2023-2024 steeg het aantal internen namelijk met 7,27% tegenover het schooljaar daarvoor, tot 10.390.
De samenstelling van de groep wijzigde doorheen de jaren ook opmerkelijk. Vooral de groep jongeren uit het buitengewoon secundair onderwijs stijgt. Daar merken we 13,31% meer leerlingen in het schooljaar 2023-2024 tegenover een jaar eerder. Maar ook de groep jongeren die jeugdrechters op internaat plaatsen, wordt steeds groter. “In 2023 ging dat over 14% van alle internen. Zes jaar eerder vertegenwoordigden zij nog 9.4%,” weet Loes Vandromme uit cijfers die ze opvroeg bij de minister van onderwijs.
Decreet en regelgeving
Voor het eerst werd in 2023 een decreet over onderwijsinternaten opgemaakt. Zo kregen internaten voortaan een eigen plek in het onderwijslandschap. Maar toen al waarschuwde Vandromme voor de krappe financiering. “Onze partij heeft toen de nodige garanties ingebouwd om het nieuwe financieringsmodel snel te evalueren en indien nodig ook bij te sturen. “
De wijzigingen aan het decreet zorgen nu dus voor meer ademruimte voor internen én hun begeleiders. Het werkingsbudget per interne verhoogt van 1.300 naar 1.450 euro. Voor internen in jeugdhulp wordt dit 1.700 euro. Verder komt er meer ondersteuning voor kleuters, jongeren die via de jeugdhulp in een internaat verblijven en jongeren met extra zorgnoden. Ook voor de gemoderniseerde zevende jaren die voortaan één of drie semesters kunnen duren, komt er een aangepaste financiering. In totaal gaat het om meer dan 4 miljoen euro aan extra investeringen.
Betere zorg en ondersteuning
“We zijn tevreden dat de minister haar belofte is nagekomen,” zegt Loes Vandromme. “Internaten ontvangen meer kwetsbare kinderen, maar ze kregen nauwelijks middelen om die taak aan te kunnen. Deze beslissingen hebben nu rechtstreekse impact op het dagelijkse leven in de internaten. Er komt meer en gespecialiseerde begeleiding voor jongeren, zeker voor hen die extra zorgnoden hebben. We hopen ook dat de betere omkaderingsmiddelen de werkdruk op de begeleiders en internaatdirecties kan doen dalen.”
Vandromme wijst er verder op dat deze aanpassingen voortkomen uit de garanties die de partij in 2023 afdwong: een verplichte, grondige evaluatie van het financieringsmodel en een bijsturing vóór eind 2025.
Hoewel deze bijsturing een belangrijke stap vooruit is, blijven er volgens het parlementslid wel nog een aantal noden: “Internaten en onderwijsverstrekkers signaleren nog knelpunten als een adequate verloning van internaatdirecteurs, die door toenemende verantwoordelijkheden sterk onder druk staan. Verder is er ook de nood aan meer flexibiliteit om geschikte profielen aan te trekken, onder meer via erkenning van relevante ervaring buiten onderwijs en mogelijkheden rond flexi-jobs. En tot slot zijn er ook structurele middelen voor pedagogische begeleiding in de onderwijsinternaten nodig. Deze bijsturing is wat onze partij betreft dus nog geen eindpunt,” besluit Loes Vandromme.
