Na een eerste bijzonder jaar vol troostvolle initiatieven werd ook dit jaar verder gebouwd op wat in 2025 ontstond, toen Poperinge het label van Reveil Troostgemeente behaalde. Een enthousiaste groep inwoners gaf samen met stad Poperinge vorm aan het troostprogramma. Het resultaat is een gevarieerd aanbod van activiteiten en acties die ruimte maken voor herinnering, ontmoeting, verbinding en troost.
“We zijn bijzonder dankbaar voor iedereen die zich hiervoor engageert”, klinkt het bij schepen Loes Vandromme. “Dankzij vrijwilligers, verenigingen, organisaties en inwoners groeit het troostaanbod verder. Sommige initiatieven die vorig jaar ontstonden, zijn intussen een vaste waarde geworden. Andere kregen een vervolg of breidden uit. En daarnaast mogen we dit jaar ook enkele nieuwe initiatieven verwelkomen.”
Rouw kent geen vaste weg
Rouw is voor iedereen anders en verloopt niet volgens vaste stappen. Soms staat het verdriet en gemis heel erg op de voorgrond, op andere momenten richt iemand zich opnieuw meer op het dagelijkse leven. Die beweging heen en weer is normaal. Rouw kan bovendien heel wat stress met zich meebrengen, zowel emotioneel als lichamelijk. Er is dan ook geen juiste manier om te rouwen en geen einddatum. Tijd, ruimte, begrip en steun van anderen kunnen helpen om met verlies te leren leven.
Het troostprogramma wil precies die ruimte, begrip en steun bieden. Opvallend is de verscheidenheid aan activiteiten. Zo krijgt muziek een duidelijke plaats binnen het troostprogramma. Helende verhalen en muziek, een meditatief concert en andere muzikale momenten bieden ruimte om stil te staan bij verlies en herinneringen. Muziek kan raken op een manier die woorden soms niet kunnen en kan daardoor een bron van troost en verbinding zijn.
Ook initiatieven waarbij mensen letterlijk iets voor een ander doen, blijven een belangrijk onderdeel van het programma. Zo kan de stad opnieuw rekenen op de leerlingen van De Keiwijzer, die helpen bij het poetsen van graven. Wie het graf van een dierbare niet meer zelf kan onderhouden, kan zo rekenen op een helpende hand. Het is een eenvoudig gebaar, maar tegelijk een mooie manier om zorg te dragen voor elkaar en voor de herinnering aan overledenen.
Ook De Lovie vzw neemt een rol op binnen het troostprogramma. Met 'Als verlies extra ondersteuning vraagt', wordt specifiek aandacht besteed aan mensen met een verstandelijke beperking of andere kwetsbaarheden. Ook zij ervaren verdriet en verlies, maar hebben soms extra ondersteuning nodig om te begrijpen wat er gebeurd is, gevoelens te herkennen en deze te uiten. Met dit aanbod wil De Lovie mee bijdragen aan een rouwomgeving waarin ook mensen die extra ondersteuning nodig hebben, ruimte krijgen voor hun verdriet.
Een andere mooie troostactie komt van het Rode Kruis Poperinge. Op 31 oktober biedt het bij begraafplaats Ter Ruste een 'Kopje Troost' aan. Een kop koffie, een babbel, een luisterend oor of gewoon een rustig moment van mens tot mens: soms zit troost in iets heel eenvoudigs.
Ook verschillende initiatieven uit 2025 krijgen een vervolg. Zo blijft het Rouw- en verliescafé een ontmoetingsplek waar mensen ervaringen kunnen delen. De bibliotheek breidde haar aanbod van boekentips uit met enkele inspirerende podcasts. De trooststoelen die vorig jaar op de begraafplaatsen in Watou een plaats kregen, worden dit jaar uitgebreid naar Roesbrugge. De stoel kan worden verplaatst en biedt een rustige plek om op een begraafplaats zittend een geliefde te herdenken.
Daarnaast geven verschillende nieuwe initiatieven opnieuw kleur aan het programma. Zo kunnen bezoekers op 31 oktober kennismaken met de Troostparel: een praline in de vorm van een kei. De kei staat symbool voor verdriet, gemis en herinneringen die ons raken, maar verwijst tegelijk subtiel naar Poperinge als ‘kei van een stad’. Het witte pareltje op de praline staat voor een lichtpuntje. De praline is een klein gebaar van troost om vast te houden, te delen of te schenken. De opbrengst gaat naar vzw Missing You. Verder staan onder meer een lezing van psychiater Uus Knops, de lezing 'Stress, trauma en veerkracht' en verschillende lokale troostmomenten op het programma.
Ook de Troostgids werd geactualiseerd en het aanbod van troostmaaltijden (Rouwkost) voor inwoners die recent een gezinslid verloren wordt verdergezet.
Het programma beperkt zich bovendien niet tot de maand oktober. Verschillende activiteiten vinden plaats in het najaar waaronder Wereldlichtjesdag en de Troosttafel Reningelst, en ook in 2027 staat al een nieuw initiatief gepland. Op 7 mei 2027 volgt onder meer de lezing 'Omgaan met rouw' door Angelique Breyne van Rouwmoed en wordt een nieuwe Troostboom voorgesteld.
Het volledige Troostprogramma 2026 met alle activiteiten, praktische informatie en troostacties is te vinden via www.poperinge.be/troostgemeente.
