Poperinge mag zich vanaf nu een officiële Troostgemeente noemen. Dit label is een erkenning van vzw Reveil voor lokale besturen die werk maken van een weldoordacht troostbeleid. Het is de bekroning na een jaartraject vol brainstorms en lokale troostacties.
Het traject naar het label Troostgemeente startte een jaar geleden in acht steden en gemeenten. Naast Poperinge kozen ook Asse, Deinze, Lennik, Maarkedal, Nieuwpoort, Oostkamp en Tielt bewust voor dit intensieve Troosttraject.
Onder begeleiding van vzw Reveil bundelden lokale verenigingen, inwoners, zorg- en welzijnsorganisaties en cultuurmakers hun krachten om troost een centrale plaats te geven binnen de gemeente. Met cultuur en gemeenschapsvorming als brug over moeilijke thema’s als verlies en eenzaamheid.
Erkenning voor proces én resultaat
Als stad wil Poperinge het signaal geven dat we niemand vergeten en dat we onze burgers niet loslaten, zeker op die momenten dat het wat moeilijker gaat. Dankzij de inzet van vele vrijwilligers en ook medewerkers van de stad werden er vorig jaar meer dan 15 troostacties opgezet in onze stad. Sommige troostacties kennen ook een vervolg en worden nu nog verdergezet. Poperinge voelt dat het thema beroert en wil er daarom verder op inzetten.
Tijdens een reeks open brainstormsessies werd een breed gedragen troostprogramma in elkaar gepuzzeld dat tot leven kwam in de maand oktober. Hierbij werden initiatieven georganiseerd voor en door de inwoners, de zogenaamde ‘troostacties’. Denk aan de troostpopjes en het troostlied voor de Poperingse basisscholen. Het rouw- en verliescafé en graven poetsen. Mobiele trooststoelen op de begraafplaatsen in Watou. Helende muziek, herinneringen en verhalen tijdens een misviering, een troosttafel, verbindingsmoment en meditatief concert. Een kopje troost en de troosttaxi.
Na deze ‘troostactiemaand’ werd samen nagedacht over hoe troost en veerkracht een weldoordachte plek kan krijgen in het lokale beleid.
“In moeilijke tijden hebben we elkaar extra hard nodig. En toch vinden we niet vaak de weg naar elkaar als het gaat over moeilijke thema’s als verdriet en eenzaamheid. Wie in Vlaanderen een dichte vriend of familielid verliest, ziet z’n sociale netwerk gemiddeld met 40% inkrimpen. We willen dan ook het sociale weefsel, dat de laatste jaren toch wat onder druk kwam te staan, extra verstevigen”, aldus Pieter Deknudt, oprichter van Reveil, “De doelstelling is om dit label tegen 2030 te mogen uitreiken aan één op de vier Vlaamse gemeenten.”
Met de toekenning van het label erkent vzw Reveil niet alleen de gerealiseerde acties, maar vooral de afgelegde weg vol lokaal engagement.
Geen eindpunt, maar een begin
Ook in 2026 gaat Poperinge verder als Troostgemeente. Inwoners, verenigingen, zorgverleners en cultuurmakers met ideeën rond troost zijn van harte welkom om mee na te denken. Wie ideeën heeft voor nieuwe troostinitiatieven, of gewoon graag meewerkt, kan contact opnemen via [email protected] om zo mee te bouwen aan een warmere, meer veerkrachtige gemeente.
Op donderdag 23 april om 19.30 u. vindt de startvergadering plaats van Reveil Troostgemeente 2026. Geïnteresseerden kunnen zich inschrijven via www.poperinge.be/troostgemeente.
Over Reveil
Reveil is een non-profit beweging die we ondertussen kennen van de jaarlijkse troostconcerten op 1 november in ongeveer de helft van de Vlaamse begraafplaatsen. De organisatie bouwt aan een rouwcultuur van eigen bodem, om het taboe rond rouw te doorbreken en mensen dichter bij elkaar te brengen als het wat moeilijker gaat. De organisatie bouwt samen met lokale besturen en inwoners aan een warmere samenleving, waar het oké is om je soms eens niet oké te voelen. Ondertussen is de organisatie opgestart in verschillende Europese landen, en zelfs in Australië en Oekraïne.
Zwembad Poperinge lanceerde in januari 2026 een nieuw aanbod: prikkelarme zwemmomenten voor toegankelijke zwemervaring. Met deze stille zwemuurtjes wil het zwembad inspelen op de nood aan rust, toegankelijkheid en welzijn voor iedereen die graag in een prikkelarme omgeving zwemt.
Kunstenfestival Watou 2026 kan terugblikken op een succesvolle zomer.
Een kleine 15.000 bezoekers omarmden de doorstart van het festival. Met de nieuwe curatoren A.F. Vandevorst en Jelle Van Riet staat het Kunstenfestival, gesterkt door het nieuwe samenwerkingsverband met andere West-Vlaamse triënnales, klaar voor 2027.