Kunstenfestival Watou heeft zijn editie van 2024 afgesloten met meer dan 20.000 bezoekers. Het enthousiasme van de bezoekers voor 'Landscape of the Imagination' was groot, wat zich weerspiegelde in een mooie stijging van de daggemiddelden, zelfs met de latere start van het festival en een extra sluitingsdag per week.
Naast de vele geregistreerde bezoekers - die met hun ticket alle locaties langs het parcours bezochten - waren er dit jaar ook merkbaar veel bezoekers in de periferie. Het gaat bijvoorbeeld om de vele fietsers die de gratis fietsroute aflegden of wandelaars die genoten van de kunstinstallaties op verschillende publiek toegankelijke locaties in Watou. Ook zij dragen bij tot de levendige sfeer in het dorp en verhogen de draagkracht voor het festival. "We kijken terug op een bijzonder geslaagde editie", aldus schepen van cultuur Loes Vandromme. "Dit jaar waren er meer kunstinstallaties te zien in de publieke ruimte, waardoor we de kunst en poëzie nog dichter bij de inwoners en bezoekers van Watou konden brengen. Opvallend was de flinke toeloop van mensen die de performance van Mikes Poppe op het kasteeldomein kwamen bewonderen, met soms tot wel 900 bezoekers per dag. Ook de gratis fietsroute 'Zwemlessen voor later' bleek bijzonder populair."
Het vernieuwde concept, waarbij een groot deel van de kunstenaars hun werken in dialoog met de omgeving van Watou ontwikkelen, blijkt na deze derde editie van Patchwwwork opnieuw een schot in de roos. De verwevenheid tussen het dorp, het landschap, de dichters en de kunstenaars wordt door deze aanpak heel erg voelbaar en brengt een bijzonder intieme bezoekerservaring. "Ook dit voorjaar werd eenopen call gelanceerd, waar een recordaantal van meer dan 250 aanmeldingen voor binnenkwam. Meer dan 100 collectieven kwamen deze zomer al het festival bezoeken om inspiratie op te doen voor een projectvoorstel voor een volgende editie", zegt coördinator Annemie Morisse.
Voor wie nog wil nagenieten van de sfeer van het festival, loopt de fietstocht langs het gedichtenparcours nog tot eind september. De route 'Zwemlessen voor later' brengt fietsers langs gedichten van dertien klimaatdichters, Saskia van Leendert, Anke Cuijpers, Lies Van Gasse, David Troch, Jana Arns, Seckou Ouologuem, Heidi Koren, Yousra Benfquih, Jee Kast, Alex Gentjens, Sylvie Marie, Pieter Van de Walle en Sara Eelen. De klimaatdichters willen met hun poëzie inspireren, verontrusten, mobiliseren en vooral moed geven om te zorgen voor deze wereld die onze thuis is. De gratis fietskaart is beschikbaar bij Toerisme Poperinge op de Grote Markt.
Op zaterdag 17 mei zette het Poperingse OverKophuis in de Komstraat de deuren niet alleen open voor jongeren, maar ook voor buren, ouders en sympathisanten. Het huis kwam er in mei 2022. Drie jaar later staat de teller op bijna 8000 bezoekjes van jongeren tussen 12 en 25 jaar.
Vlaams parlementslid Loes Vandromme (cd&v) is geen voorstander van één centraal, online aanmeldingssysteem voor alle scholen in het buitengewoon basis- en secundair onderwijs in Vlaanderen, waarin bij de toekenning van een school zal gekeken worden naar de afstand tussen de woonplaats van het kind en de school. “Dit kan er net voor zorgen dat de busritten voor die leerlingen die nu al lang onderweg zijn naar en van school, alleen maar langer worden”, stelt het parlementslid.
Iets meer dan een jaar geleden werd de wateroverlast van november 2023 als ramp erkend. Vandaag zijn zo goed als alle schadedossiers behandeld. Het aangevraagde schadebedrag bedroeg in totaal iets meer dan 36 miljoen euro. 58% van alle dossiers komt ook in aanmerking voor een tegemoetkoming. In zes op de tien goedgekeurde dossiers is de tegemoetkoming ook al effectief uitbetaald: het gaat over iets meer dan 1.8 miljoen, omgerekend dus zo’n 5% van het oorspronkelijk gevraagde bedrag. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Loes Vandromme (cd&v) opvroeg bij de minister-president. Het parlementslid doet een oproep om de modaliteiten van het Rampenfonds nog eens goed onder loep te nemen. ‘Mensen zijn vooraf beter goed op de hoogte waarvoor tussenkomst voorzien is en waarvoor niet. Het is zeer ontmoedigend om achteraf te moeten vaststellen dat velen niet aan de voorwaarden bleken te voldoen maar toch de moeite deden om een dossier op te maken.’