Via het project Boekstart, een initiatief van Iedereen Leest, bieden Boekstartgemeenten baby’s, peuters en kleuters een gratis boekenpakket. De Vlaamse overheid, Kind&Gezin en de lokale besturen werken daarvoor samen. Op die manier worden ouders en hun jonge kinderen aangemoedigd om zo vroeg mogelijk boekjes én de bibliotheek te ontdekken. Het project is al jarenlang een groot succes waarbij het merendeel van de provincie al in het verhaal is gestapt, mits nog een paar blinde vlekken. “De ambitie blijft om van de hele provincie een Boekstartprovincie te maken, zodat ieder kind een vroege leesstart krijgt,” zegt Loes Vandromme, Vlaams parlementslid (cd&v) en eerste schepen van Poperinge die ook Boekstartgemeente is.
Parlementair pleidooi voor nauwere samenwerking
Als parlementslid pleitte Vandromme al meermaals voor een nauwere samenwerking tussen bibliotheken en scholen. “Lezen begint van jongs af aan. Het is dus essentieel dat kinderen, ouders en leerkrachten elkaar zo vroeg mogelijk in de bibliotheek vinden om een sterke basis te leggen voor de taalontwikkeling en gelijke onderwijskansen,” aldus Vandromme. Inmiddels heeft dat pleidooi geleid tot concrete actie vanuit de bevoegde ministers voor cultuur en onderwijs.
Binnen het kader van de conceptnota ‘Ieder kind taalheld’ zijn er extra middelen vrijgemaakt voor leesbevordering. Specifiek wordt er in de nota ook toegespitst op het versterken van het engagement van de brede gemeenschap rond de school. “Waar Boekstart voor kleuters voorheen acht euro kostte, is de bijdrage voor deelnemende steden en gemeenten nu nog slechts twee euro per pakket,” weet Vandromme. Dat verlaagt de financiële drempel voor lokale besturen aanzienlijk. Het nieuwe actieplan biedt een unieke kans om de laatste blinde vlekken in West-Vlaanderen weg te werken. Hoewel bijna alle West-Vlaamse steden en gemeenten ondertussen al Boekstartgemeente zijn, merken we nog enkele plaatsen waar dit aanbod momenteel ontbreekt, zoals de steden Kortrijk en Nieuwpoort, en de gemeenten Deerlijk, Spiere-Helkijn en Ardooie. Het ultieme doel blijft natuurlijk dat de hele provincie dit voorbeeld volgt. Zo kan elk kind op de schoolbank starten met een eigen boek.
Poperinge als inspirerend praktijkvoorbeeld
Poperinge engageert zich al sinds 2015 voor Boekstart en grijpt deze nieuwe kans om haar bestaande aanbod uit te breiden naar ‘Boekstart voor kleuters’. In het verleden vond er al een succesvolle samenwerking plaats met lokale scholen zoals De Ster en VBS Sint-Benedictus maar op deze manier krijgen alle Poperingse scholen de kans om mee te werken aan het project. Zo komen jaarlijks 200 à 225 kleuters in aanmerking. “Hiermee dient de stad als concreet voorbeeld voor de rest van de provincie door aan te tonen hoe de samenwerking tussen de eerste kleuterklas, de ouders en de bibliotheek haar waarde bewijst. Deze aanpak versterkt niet alleen de brug naar de gezinnen van de kleuters, maar zorgt er ook voor dat (groot)ouders de weg naar de bibliotheek vinden,” aldus Vandromme.
