In november 2023 werd de Westhoek zwaar getroffen door extreme wateroverlast. De gebeurtenissen maakten pijnlijk duidelijk dat de huidige infrastructuur en afspraken rond grensoverschrijdend waterbeheer niet langer volstaan. “De voorbije jaren bracht Vlaams Parlementslid én Westhoekinwoner Loes Vandromme (cd&v) bracht de bezorgdheden van de Westhoekbewoners herhaaldelijk onder de aandacht in het Vlaams Parlement en drong aan op structurele oplossingen en degelijke internationale samenwerking. Ondertussen werden heel wat middelen vrijgemaakt, een taskforce samengesteld en tal van maatregelen opgezet. Vandromme, die het decreet samen met haar collega’s unaniem goedkeurde, is dan ook tevreden: “Vandaag wordt in het Vlaams Parlement een volgende belangrijke stap gezet: de stemming over het Ontwerp van decreet tot instemming met de overeenkomst tussen het Vlaams Gewest en de Regering van de Franse Republiek over de waterbeheersing in de zone Duinkerke‑Veurne‑De Moeren.”
Een nieuw verdrag voor een kwetsbare regio
De overeenkomst richt zich op de grensoverschrijdende regio Duinkerke‑Veurne‑De Moeren, een gebied dat door zijn polderkarakter en complexe waterlopen bijzonder gevoelig is voor wateroverlast. De bestaande Frans‑Belgische afspraken dateren van 1890 en 1968 en botsen vandaag op hun limieten. “Zeker tijdens periodes van hoge waterstanden is de situatie er telkens precair,” weet Vandromme. “Dit bilaterale verdrag vormt nu een noodzakelijke actualisering van de afspraken tussen Vlaanderen en Frankrijk en biedt een structureel antwoord op een probleem dat letterlijk geen grenzen kent.”
Het nieuwe verdrag voorziet een aantal zeer concrete afspraken die ervoor zullen zorgen dat er veel sneller zal kunnen worden gereageerd in noodgevallen:
- Een tijdelijk gedeelde afwatering om wateroverlast in de Moeren te beperken.
- Extra afvoercapaciteit via het Canal de Furnes (Veurnevaart) richting Duinkerke.
- Een duidelijke taakverdeling: Vlaanderen bouwde een noodpompstation op de Speievaart in Veurne, Frankrijk realiseerde een schuifconstructie in Duinkerke. Ondertussen zijn deze werken al uitgevoerd en in gebruik.
- Een modernisering van de grensoverschrijdende samenwerking, aangepast aan de realiteit van klimaatverandering en extremere neerslag.
De stem van de Westhoek blijft weerklinken
De wateroverlast van 2023 heeft diepe sporen nagelaten. Door de ervaringen van bewoners, landbouwers en lokale besturen telkens weer tot in het Vlaams Parlement te brengen, benadrukte Loes Vandromme dat oplossingen enkel mogelijk zijn via samenwerking over de grens heen. “Dit nieuwe verdrag is een concreet resultaat van die inzet,” besluit het parlementslid. “We moeten er alles aan doen om een ramp als in 2023 te vermijden.”
